Motto van de Perspectiefnota (PPN) 2014 is: niet reserveren, maar investeren. Dat raakt de kern van de discussie. Ons zijn tijdens de laatste raadsperiode zware tijden voorspeld. Bezuinigen moesten we, en dat werd alleen nog maar erger. Ruimte voor nieuw beleid? Dat was er niet. Er was nauwelijks ruimte om bestaand beleid uit te voeren.

Phoeniks

En opeens: als een duveltje uit een doosje – met wethouder Offinga als een phoeniks uit de as van de vorige bezuinigingsrondes – is er wel ruimte. Veel ruimte, miljoenen. Dat is allemaal te danken, zo begrijp ik het tenminste, aan het besluit het weerstandsvermogen in plaats van op ruim 16 miljoen op slechts 9 miljoen vast te stellen. Met dat bedrag moeten we de financiële risico’s van onze gemeente afdekken. Hoe kan dit? Is dit alleen een boekhoudkundige truc? Cijfers zijn geen waarheid op zich; zij moeten de werkelijkheid weergeven van hoe wij er financieel voorstaan. Hoe financieel vitaal we echt zijn. De reden is dat we meer investeren in onze kapitaalgoederen (o.a. wegen, bruggen, etc.), waardoor het risico dat het daar misgaat, fors afneemt. De tweede reden is dat we de waarde van onze grond flink hebben afgeboekt.

Accountant

SWF hanteert een vaste systematiek om de risico’s goed in te schatten. Volgens het college heeft deze manier aangetoond dat het weerstandsvermogen omlaag kan. Dat het klopt dat we zo over een aantal miljoenen beschikken om te investeren. Wat ik niet begrijp: als het zo simpel is, waarom is het dan niet eerder toegepast? Kortom: GroenLinks heeft het amendement van de VVD mede-ingediend. Dat vraagt om onze accountant hiernaar te laten kijken. Als die zijn fiat geeft, dan kunnen we erop vertrouwen dat we goed bezig zijn. (PS: dat amendement is door de meerderheid van de raad afgewezen.)

Ambities

  • Onder de titel ‘Samen krachtig’ worden op vier terreinen ambities geformuleerd: vitale clusters, economisch vitaal, sociaal vitaal en financieel vitaal. Vooral de ambities op sociaal gebied steunt GroenLinks. Effectief werken, slim uitvoeren, goed samenwerken. Met name de extra aandacht voor vrijwilligers en mantelzorgers, en het sociaal ontwikkelfonds onderschrijven wij.
  •  Het is goed om economische ambities te hebben. Maar de gemeente moet duidelijk nog wennen en leren omgaan met de combinatie van private investeringen en het maatschappelijk gebied. Kijk bijvoorbeeld naar het zwembad in Bolsward. Bij het ontwikkelfonds zetten we onze vraagtekens. We geven het college het volgende mee: kies eens voor kleinschalige projecten in plaats van (te) grote. Projecten met als doel een goed milieu stimuleren, duurzaamheid en kwaliteit bevorderen. Bedenk ook: soms zijn kleine injecties gecombineerd met een open houding, ambtelijke steun en stimulans heilzaam. Kleine stap, groot resultaat.
  • En welke financiële risico’s kunnen we wel of niet nemen? Tot hoever laten we onze schuldenlast oplopen. Een punt dat GroenLinks al vaker heeft aangekaart. De precariobelasting is heel onzeker. De ambitie moet blijven: sluitende begroting en heldere besluiten.
  • De dialoog met de samenleving moet beter op gang komen, vooral op tijd beginnen! Maar die dialoog moet aangevuld worden met een gesprek over de ruimte waar we wonen, de natuur die ons omgeeft en het milieu dat zo onder druk staat. Er moet ruimte voor discussie zijn. Wat gaat voor? Gaat geld altijd voor? Hoe komt het met de schaalvergroting in de landbouw? Hoe gaan we daarmee om?

 

Besluit

We besluiten veel in deze PPN: waar we bezuinigen, hoeveel we bezuinigen, waar we investeren, hoeveel we investeren. Hoe gaan we om met risico’s, met het weerstandsvermogen. De PPN geeft de richting voor de begroting van het najaar aan. Gelukkig is er dan opnieuw kans alles nog eens extra kritisch te bekijken. Maar de kernvraag blijft: kunnen we investeren, omdat er ruimte in onze financiën is, of willen we investeren en maken we dus ruimte, ook al is dat eigenlijk een te groot risico.

PS: het amendement van GroenLinks om de bezuiniging op de activiteiten ter ondersteuning van o.a. de historische verenigingen (streekarchief) uit de PPN te halen, heeft het niet gehaald.